ACTIVIDAD ECONÓMICA

AGRICULTURA

 Café: Para finales del periodo colonial unos 50 a 60000 centenas de café, que equivale a la producción de Guadalupe y Martinica, pese a que las primeras plantaciones de café en la costa comienzan apenas en 1784. Cacao: El cultivo de mayor importancia fue el del Cacao. A partir de 1620, y por los próximos dos siglos, fue el producto de exportación más importante de Venezuela. Para cultivarlo vinieron muchos inmigrantes de España, y en particular de las Islas Canarias. Más tarde, ante la necesidad de más gente para cultivarlo, trajeron esclavos negros de África.

Añil: Esta plantación de explota desde 1772 en Venezuela y es cultivada en regiones como los Valles de Aragua lo que actualmente es Carabobo y Aragua; En los mejores tiempos de la colonia la producción se elevaba a 40.000 arrobas o un millón de libras. Baruta, Cura, Turmero y San Mateo.
 

Trigos: El trigo se produce también en otras regiones tropicales en altitudes muy bajas, como lo son la Victoria y San Mateo. Y se recoge de 70 a 75 días después del cultivo.      Los productos que mantuvieron cierta relevancia fueron la caña de azúcar, el algodón, el añil y finalmente el café.

GANADERÍA

    La ganadería constituye uno de los más significativos aportes de los españoles al desarrollo de la economía colonial. En su comienzo esta actividad estuvo ligada con la conquista y exploración del territorio, la cual llevaban consigo ganado como mulas y caballos para el transporte y la guerra, en algunas veces pudieron disponer de ganado para la organización de nuevas expediciones y para el intercambio lo cual constituía un renglón importante en la economía colonia; suministrando alimentos como carne, leche, queso, mantequilla y materia prima para la producción de suelas, sogas y otros enseres caseros.

EXTRACCIÓN DE MINERALES

    En la minera de la colonia en la América Española se centró en la extracción de metales preciosos, es decir, plata y oro. Pero también clasificaron la extracción de minerales de baja ley como son el cobre, estaño, plomo entre otros; que fueron explotados muy escasamente, de hecho resultaba más barato importar los metales de baja ley como fue el hierro, antes que producirlos en América.    

    Además lo que fue la Isla Margarita, se describieron zonas en perlas a su alrededor pero se agotó para el siglo XVI. Para la mayoría de los europeos que marcharon al nuevo mundo fue incentivo principal el oro y la plata.

LA COMPAÑÍA GUIPUZCOANA

    Se conocía como una empresa comercial constituida el 25 de septiembre de 1728, con el objeto de monopolizar o independizar el comercio de la provincia de Caracas con España. Funcionó en Venezuela desde 1730 hasta 1785, es decir, durante más de 50 años del siglo XVIII, y tuvo gran influencia en el desarrollo económico, social y político de la colonia. Fue llamada Real Compañía ya que el Rey tuvo una considerable participación en el negocio.

    El Rey concedía a la empresa el monopolio comercial con la provincia de Caracas, en tal sentido que solo era la que podía vender en la provincia toda clase de mercancías importadas, así como también comprar los frutos del país y llevarlos a España en las cantidades necesarias al consumo. La Guipuzcoana debía vigilar las costas y perseguir el contrabando, desde las bocas del Orinoco hasta el Rio Hacha; y así lograr que ninguna otra reciba permiso para intervenir en este comercio.                                

    El éxito de la Compañía Guipuzcoana y el crecimiento del comercio del Cacao hicieron que caracas fuera tomando importancia y que se centralizara la economía de Venezuela alrededor de esta ciudad.